1890, au Texas, l’inflexible shérif Howard Nightingale (Kirk Douglas) est candidat au poste de sénateur. Cynique, rien ne lui paraît superflu pour asseoir sa popularité et gagner des voix, axant sa campagne sur l’insécurité. C’est ainsi qu’une nuit, il extermine avec ses adjoints les...
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1890, au Texas, l’inflexible shérif Howard Nightingale (Kirk Douglas) est candidat au poste de sénateur. Cynique, rien ne lui paraît superflu pour asseoir sa popularité et gagner des voix, axant sa campagne sur l’insécurité. C’est ainsi qu’une nuit, il extermine avec ses adjoints les membres de la bande de Jack Strawhorn (Bruce Dern), les voyous s’étant réfugiés dans une grange après un fructueux hold-up. La bande est décimée et la grange incendiée mais Strawhorn échappe au coup de filet. Il se rend dans la ville de Tesota, abat le complice qui l’a trahi et le shérif local, avant de se réfugier dans les montagnes. Nightingale parvient à l’arrêter et fait une entrée triomphale en ville avec son prisonnier. Mais le lendemain, Strawhorn s’échappe et prend le shérif en otage…